Для получения мизерного количества радия Мария Кюри вручную переработала несколько тонн сырья. Урановыми лучами заинтересовались французские ученые – Мари Склодовская-Кюри и ее супруг Пьер Кюри. В результате ряда экспериментов им удалось установить, что радиоактивность присуща именно атому урана; действительно, интенсивность неведомого излучения была пропорциональна количеству урана.
Чуть позже Мария Кюри обнаружила, что торий также испускает лучи Беккереля, а значит радиоактивность – всеобщее свойство материи, и могут обнаружиться другие радиоактивные элементы. Тогда Мария берется исследовать минералы из коллекции Академии наук, и результаты оправдывают её ожидания: активными оказываются лишь те образцы, которые содержат торий или уран.
Но вот незадача – радиоактивность этих мине Минерал уранинитралов оказывается значительно выше, чем можно было бы ожидать исходя из количества урана (тория) в них ошибка? Или в минералах есть неизвестные радиоактивные элементы. Мария Кюри взялась за исследования с удвоенной силой. Прекрасный химик, она с помощью супруга начинает выделять из раствора минерала уранинита все элементы, входящие в его состав.
Ищет фракцию, в которой концентрировалась бы неизвестная радиоактивность. И находит две такие фракции! Следовательно, новых элементов два: один из них по химическим свойствам похож на висмут, и Мария предлагает назвать его «полонием» (в честь своей родины – Польши), а второй сходен с барием и осаждается вместе с ним. Он получил им «радий», которое происходит от латинского слова radius (луч). Та что, новый элемент был «лучистым», и это, как Вы скоро увидите оказалось правдой.
Содержание радия в уранините было исчезающее малым. Но необходимо было получить значимое количество нового элемента, чтоб изучить его химические свойства и, самое главное, атомный вес. Где же взять необходимое количество материала, если, судя по всему для работы нужны несколько тонн минерала урана?
Элемент почти не используется, и только в Богемии (теперь это Чехия) есть шахты Иоахимстали, в которых он добывается: урановые соли добавляли в знаменитое богемское стекло для придания ему дымчатой окраски. Но урановая смолка (минерал урана) очень дорога, а денег нет.
Мария и Пьер решают, что радий и полоний должны оставаться в отбросах производства, которые они и покупают на собственные деньги. Австрийское правительство, бывшее собственником шахт отпускает им тонну отходов безвозмездно, а остальное готово продать на выгодных условиях.
В течение четырех лет (1898-1902) в сарае с текущей крышей и асфальтовы полом (бывшей прозекторской) Мари Кюри вручную, применяя химические ме. Образ Марии Кюри в исполнении Сьюзан Мари тоды, переработала несколько тонн отходов и получила… около 100 мг хлорида радия!
Этого оказалось достаточно для определения его атомного веса (по результатам измерений – 225) и химических свойств (радий оказался близок к барию). Но у нового элемента был еще одно удивительное свойство – он очень красиво светился в темноте. Мария и Пьер, запаяв радий в ампулу, по вечерам ходили в свой сарайчик, чтобы полюбоваться на загадочное свечение.
Чуть позже стало ясно, что излучение радия способно обжигать кожу, а также лечить злокачественные опухоли и некоторые раковые заболевания кожи – а значит, его нужно больше. И тогда Мария снов берется за работу: для получения 1 грамма радия ей пришлось вручную переработать еще 8 тонн уранинита…
