Ученик Галилео Галилея, итальянский математик, да и физик тоже, Эванжелист Торричелли впервые открыл вакуум.
По наставлению Торричелли в 1643 году итальянец Вивиани провёл такой опыт: наполнив ртутью длинную стеклянную трубку, закрытую с одного конца, опустил свободным концом в чашку с ртутью. И выяснилось, что при достаточной длине трубки с ртутью возникает пустота.
Этот опыт итальянец объяснил тем, что давление атмосферы, которое действует на поверхность ртути в чашке, уравновешивается весом столба ртути внутри.
Наверное вы слышали по прогнозу погоды — высота ртутного столба 760 мм. Так вот высота на уровне моря составляет около 760 миллиметров. Если же длина трубки будет превышать такого значения, то внутри образуется пустота.
Чтобы доказать, что внутри действительно ничего нет, пусто, Эванжелист Торричелли впускал туда воду, которая в свою очередь, врываясь под большим напором, полностью и целиком заполняла пространство.
Таким образом итальянец доказал существование атмосферного давления, а безвоздушное пространство над свободной поверхностью жидкости в закрытом сверху резервуаре назвали торричеллиевой пустотой.
