До XVII века у России не было собственного национального флага. Он появился только во времена правления царя Алексея Михайловича, и изначально не имел вообще никакого значения. Возникновение флага можно напрямую связать с появлением российского морского флота.
В 1668 году голландским инженером Давидом Бутлером был построен первый военный российский корабль. На кораблях принято поднимать флаг страны, которой принадлежит корабль, поэтому царь попросил совета у голландца.
Инженер рассказал, что с 1630 года их государственный флаг имеет три горизонтальные полосы: красную, белую и синюю. Алексей Михайлович недолго думая заказал три цветных полотна и расположил их в другом порядке: белый, синий, красный. Петр первый продолжил традицию начатую отцом и использовал на кораблях тот же флаг.
Спустя тридцать лет в 1712 году был издан указ, по которому все корабли должны были иметь на своем борту флаг Андрея Первозванного. Традиционный же флаг поднимали только на гражданских судах.
Во времена Петра I белый цвет был символом свободы, синий – Богородицы, красный – силы русской державы. В любом случае, флаг официально не был утвержден. Это было сделано в середине XIX века. Барон Бернгард Кене в 1858 году предложил Александру II подобрать другие цвета для российского флага, которые бы соответствовали геральдическим цветам государственного герба: черному, желтому и белому.
Но использование таких цветов сделало российских флаг очень похожим на австрийский. Народ нововведений не одобрил, поэтому в 1883 году Александр III вернул привычный бело-сине-красный символ. Значение цветов, которое предложил еще Петр I, стало официальным. А вот флаг черно-желто-белый стал символом династии Романовых.
Когда большевики пришли к власти, то они заменили привычный трехцветный флаг красным полотном. В левом верхнем углу располагались буквы Р.С.Ф.С.Р. В 1924 году на красном полотне в верхнем углу появился золотой серп, молот и пятиконечная звезда. Флаг большевиков с 1918 года стал символом Российской Федерации.
В 1954 году к флагу СССР добавили слева вертикальную голубую полосу, как символ покорения морской и воздушной стихии. Лишь после путча 1991 года Верховный Совет РСФСР вернул традиционный бело-сине-красный флаг в качестве государственного. А после распада СССР он стал флагом современной России.
