Чем отличается животное от человека? Человек может размышлять, работать, создавать самые разные предметы и произведения искусства, читать и писать, учиться… И ещё человек умеет говорить. Конечно, животные тоже могут общаться друг с другом при помощи различных звуков, сигналов, поз и действий. И очень часто для этой цели служит хвост.
Некоторым обезьянам хвост служит дополнительной, третьей, рукой. Таких обезьян называют цепкохвостыми — это капуцины, коты, шерстистые обезьяны. Некоторые цепкохвостые обезьяны могут часами висеть на ветках деревьев, держась за них хвостом, и за это такие хвосты ещё в шутку называют пятой конечностью.
Посмотри на собаку. Когда она приветствует хозяина, то изо всех сил радостно виляет хвостом. Это она говорит: «Здравствуй! Как я рада тебя видеть! Я так тебя люблю!» Если собака боится или ей стыдно, она поджимает хвост. А если собирается подраться, её хвост * напрягается, вытягивается. Это сигнал предупреждения: «Сейчас ты у меня получишь!»
Ты наверняка видел, как иногда среди голубей, мирно клюющих хлебные крошки, один вдруг начинает ворковать, поднимает и распускает, словно веер, свой хвост. Таким образом голубь «ухаживает» за голубикой, старается показать ей, как он хорош собой, как красив, намного лучше других.
Точно так же поступают очень многие птицы, когда хотят найти себе пару. А вот коровам и лошадям хвост нужен, чтобы… отгонять назойливых насекомых, которые одолевают несчастных животных на пастбищах во время мирной кормёжки.
Рыбы и прочие обитатели рек, морей и океанов тоже пользуются своими хвостами как рулём. Но для них — это ещё и «навигационный прибор», который помогает животным ориентироваться в водном пространстве.
