В газете The Times опубликовано сообщение о новой находке ученых. Речь идет о медузе Turritopsis nutricula размером всего 4-5 миллиметров. Уникальность этого организма в том, что она способна омолаживать себя.
У других видов медуз самки после размножения гибнут, но наши герои обладает способностью переводить свой организм из « взрослого состояния» в «детское», то есть в стадию полипа. Теоретически, такая процедура может осуществляться бесчисленное количество раз и, значит, животное практически бессмертно. Место проживания крошки-медузы – теплые тропические воды. Но ученые предполагают, что ареал распространения данного вида намного шире и надеются найти его в других местах.
Биологи и генетики давно с интересом наблюдают за медузами и гидрами. Еще в девятнадцатом веке особой популярностью пользовалась тема о «биологическом бессмертии» гидры. А в девяностых годах двадцатого столетия эксперименты, проводимые для изучения гидры, подтвердили, что они вообще не умирают от старости.
В настоящее время ученые пытаются узнать, в чем же, все-таки, причина процесса старения. Кое-какие данные уже получены. Найдены «бессмертные» клетки, способные делиться бесконечно при подходящих условиях. К их числу относятся стволовые клетки.
