В 1968 году французкий и английские учёные-астрономы Жюль Жансен вместе с Джозефом Норманом Локьером, при наблюдении солнечных протуберанц, заметили в их спектре линию, которой не соответствовал ни один из известных на то время элементов.
Только к 1871 году Локьеру удалось объяснить возникновение данной спектральной линии наличием на Солнце элемента гелия (гелий с греческого — солнце) и только в 1985 году англичанин Уильям Рамзай открыл элемент гелий на Земле.
Уильям Рамзай, нагрев радиоактивный минерал клевеит, заметил точно такую же спектральную линию.
